В 1863 году количество игроков зависело от договоренности между
командами. В 1871 году впервые находим упоминание об 11 игроках, но уже
как об обычном составе команд. Только в 1897 году было установлено,
что в команде — 11 игроков. Бывали, однако случаи, когда
команда приступала к игре в меньшем составе, что было результатом травм
или вывода с поля. Для того, чтобы можно было продолжить игру и при
меньшем количестве игроков, в 1923 году было принято решение, что число
11 игроков является максимальным. Дополнение, что один из игроков
должен нести функцию вратаря, появилось уже после второй мировой войны.
Минимальное число игроков устанавливали компетентные футбольные союзы.
Раньше
замена игроков не разрешалась, и команды доигрывали матч в
первоначальном составе. Если игрок получал травму или бил удален с поля,
команда доигрывала в меньшем составе, С 1954 года пострадавший игрок
мог вернуться на поле, даже без остановки игры, только с разрешения
судьи. Замена игрока, получившего травму, была разрешена только в 1959
году. С 1967 года можно заменять двух игроков запасными, независимо от
того, получили они травму или нет. За неправильный выход игрока на поле
судья с 1968 года делает игроку замечание и назначает в пользу
соперников свободный удар с того места, где игрок незаконно вступил на
поле. С 1971 года игрок имеет право выйти на поле только от центрального
флажка. С 1973 года незаконный выход игрока на поле наказывается
назначением свободного удара с того места, где был мяч в момент, когда
игра была прервана.
